嚴(yán)復(fù)(1854—1921),是清末很有影響的資產(chǎn)階級啟蒙思想家,翻譯家和教育家,是中國近代史上向西方國家尋找真理的“先進的中國人”之一。其名著《天演論》提倡“物競天擇”、“適者生存”,其譯著啟蒙與教育了一代國人,他還是北京大學(xué)第一任校長。
在《嚴(yán)復(fù)集》第三冊中有他與其夫人朱明麗的63封書信,是他在外地寫給上海家中的。在第35封信給夫人的信中,嚴(yán)復(fù)提到“阿膠兩斤,回時總帶汝”。這給了我們兩個重要信息:一是,給夫人買兩斤阿膠,是每次回家的必備禮物;二是,當(dāng)時真正好的阿膠并不好買,就連身處上海的嚴(yán)復(fù)夫人也難隨時買到。
嚴(yán)復(fù)從外地回家時,給夫人帶的不是漂亮的衣服、首飾、名玩珍奇,而是阿膠,而且是每回必帶,這又說明了兩個問題。一個是夫人在他心目中的地位不一般,另外一個是阿膠才是最最實在的愛妻好禮,阿膠素有“如膠似漆”的寓意,送給夫人,有面子有里子。因為衣服、首飾只不過能讓人擁有一時的光鮮,名玩珍奇只不過能滿足人暫時的好奇欲,而阿膠給人的才是最實實在在的身心舒泰。
朱明麗是嚴(yán)復(fù)第三任夫人,二人于1900年成婚,當(dāng)時嚴(yán)復(fù)已年近五十。據(jù)黃遵憲記述,嚴(yán)復(fù)與朱明麗成婚是“因大作而得一好姻緣”,也算是情投意合?;楹?,朱明麗操持一大家子的家務(wù),里里外外一把好手,怪不得嚴(yán)復(fù)每次回家必帶阿膠犒勞夫人呢。
信件內(nèi)容:
明麗賢卿如見:
得十四日快信,讀悉一切??谈篂a腿跳等癥都比從前好些,無庸掛念。藥膏亦已減少,多吃反不舒服。金先生甘一日放學(xué),江姨要帶普賢、香嚴(yán)回去,當(dāng)下吾已答應(yīng)了他,但我月底回申,不見兩孩,未免心中耿耿耳。
呂二姑太車款已取回來否?甚念,官契局事,汝可先將所領(lǐng)官契三紙,并錢四百二十文,叫人用我片子先行送還該局,余俟我回申時再與理論可也。阿膠兩斤,回時總帶汝。這兩封來信,卻無甚別字,不用改正也。
新銘前趟系十六早開行,這趟由津開行,當(dāng)在廿六、七。吾擬廿四、五赴津候船,不知來得及否?余俟晤談,茲不多贅。
十九午 幾道手復(fù)
外老三信請即轉(zhuǎn)付。
——《嚴(yán)復(fù)集》,王 栻主編